現今絕大多數的經濟活動可以被歸納為線性經濟，即傳統的「取﹑製﹑廢」經濟 。這經濟模式在完善功能和減省成本方面，很少或完全不考慮產品在使用後的回收價值，導致大量浪費以及生產資源和價值的損失。
隨著世界人口不斷增長和對資源的需求上升，尋求更具可持續性的經濟系統的需求變得越來越迫切。
循環經濟是一種新的經濟模型，旨在通過修復和翻新系統，更有效地利用地球上的資源。
在循環經濟中，資源回收是更重要的，而不僅僅是附帶的。從設計階段開始，應該將產品的各個部分設計得易於拆卸和更換。此外，所運用的材料會對環境造成更小的危害，不會對消費者和回收商構成健康風險，能更有效地回收或翻新材料。要達到成功的轉型需要大家在思考﹑行為和消費方式上轉變。
圖2︰從線性經濟過渡到循環經濟（來源︰Metabolic）
成功轉型
Signify
Signify（前身為飛利浦照明）提供「Circular Lighting」服務。顧客不是購買LED燈泡，而是「購買」光，Signify承擔對新照明產品的維護責任。在燈具的使用壽命結束時，可以退還給公司，待翻新後可以重複使用或回收。在這個模式下，結合節能LED燈具，消費者可以進一步減少對環境的影響。
喵坊（Mil Mill） 紙品回收
由於香港依賴將廢物出口到中國，因此香港的回收率一直偏低。然而，近年來，中國對外國垃圾的進口量大幅減少，為香港的回收業締造了發展空間。喵坊是香港首家回收飲料紙盒的紙漿廠和教育中心。紙漿廠每天最多可處理50噸飲料紙盒，並轉化為紙漿，然後再造成不同再生產品。他們的再造衛生紙在主流電商平台上銷售，成為市場上受歡迎的產品。喵坊展示了不依賴外國市場，做到自給自足的本地回收生態系統的潛力。
香港2023的循環經濟狀況
根據《香港2035年廢物藍圖》，政府設定了在本港逐步減少人均棄置廢物量40-45%的中期目標。環保組織地球之友（Friends of the Earth（FOE））最近回應政府2023-2024年度財政預算編制的意見徵詢時指出，儘管過去政府已經作出努力，但香港的廢物產生量依然持續穩步上升。去年，政府終於開始實施都市固體廢物收費計劃，計劃有助於推動循環經濟的發展，具體成效表現在以下幾個方面：
- 廢物收費制度使市民更加關注自己產生的廢物及其處理成本。這可以提高人們對廢物管理和循環經濟的認識，從而促使他們更積極地參與循環經濟。
- 鼓勵創新和可持續產品設計：廢物收費制度使企業更加關注產品在生命周期結束時的處置成本。這將鼓勵企業採用具可持續性的設計，例如設計易於拆卸、修復和回收的產品，進一步推動循環經濟的實現。
- 隨著廢物管理成本上升，與循環經濟相關的企業和創新技術將更具吸引力。這將促使更多投資流向循環經濟領域，推動相關技術和產業的發展。
循環經濟如何支持ESG（環境、社會和管治）三大支柱框架的各個組件？
環境：
- 循環經濟通過鼓勵企業設計更長壽命的產品，鼓勵維修和翻新，以及使用可持續材料，提高資源利用效率。
- 循環經濟旨在通過設計可回收、重複使用或重新利用的產品和包裝材料來最大程度地減少廢物。這有助於減少最終進入垃圾堆填場和焚燒爐的廢物數量，從而減輕污染和其他環境危害。
- 通過更有效地善用資源和減少廢物，循環經濟有助於降低與原材料開採、運輸和加工相關的碳排放。
社會：
- 循環經濟可以在回收、再制造和維修服務等領域創造新的就業機會。這些工作有助於支持當地社區發展，提高居民生活質量，並促進社會福祉。
- 循環經濟鼓勵企業考慮業務對社會的影響，並鼓勵多與各種利益相關者合作，包括當地社區、工人和供應商。這可以促進更具包容性和公平性的供應鏈和商業實踐。
治理：
- 長期價值創造：循環經濟鼓勵企業採用更具可持續性的舉措，應該側重於長期價值創造而非短期財務收益。這有助於改善公司管治，使商業目標與ESG原則保持一致。
- 利益相關者參與：循環經濟通過鼓勵企業與供應商、客戶和其他利益相關者合作，開發更具可持續性的產品、服務和商業模式，促進利益相關者參與。這有助企業作出更好的決策和促進更負責任的企業治理。
產品製造商可以採用循環經濟框架來減少產品的碳排放，還可以降低採購物料過程中的風險，更可以遵守法規和滿足利益相關者的要求。另外，將循環經濟理念融入企業的ESG策略大框架下，可以幫助企業確定如何長期提高可持續發展方面的表現。
本文由THINK ESG LIMITED企業可持續性發展研究員陸祖賢先生撰寫。
