Aesop 成立 36 載，由最初位於墨爾本近郊的一個停車場旁邊的小店，到在全球各地坐擁接近 400 間門市。2022 年 11 月，Aesop 母公司 Natura&Co 集團於第三季財報中公佈，Aesop 將於同年年底進入中國大陸市場。
財報公佈後不消半月，Aesop 中國首店正式在上海東平路揭開面紗；12 月 18 日，坐落在上海新天地的第二家門店亦正式亮相。前後相距不足一個月，Aesop 攜同兩間位於獨棟建築、風格各具特色的門店，正式向中國消費者宣告 Aesop 的到來。作為全球知名品牌的 Aesop，將如何延續「小眾魅力」，並以獨具特色的門店，讓品牌得以迅速發展？
與人文空間建立情感聯繫
「自第一間概念店開幕近 20 年來，我們始終在世界各地創作獨一無二的 Aesop 空間。」Aesop 在上海門市開設前的預告時如斯宣告。早於 Aesop 在墨爾本開設第二間概念店起，品牌便開始與當地建築設計師合作，減少使用倒模式設計架構，以降低對當地街景的視覺衝擊。「尊重並且思考每一個空間，思考客戶，思考門店所在的環境，為與客戶之間的對話增添一點樂趣，其實完全不難。」
目前為止，Aesop 已與全球 32 位新興建築設計師合作。2015 年 10 月，Aesop 更推出線上平台「Taxonomy of Design（設計大觀）」，展現旗下每一間門店的創作過程、所用材料及設計特色等，並介紹品牌曾經合作過的所有設計師，如斯細膩縝密的交流，成為品牌與當地消費者建立情感聯繫的關鍵，同時又把這種建築、設計、視覺和美學的對話交流放到全球的場景之中，讓世界不同角落的愛好者一同細味。
門市設計以外：產品兼具創意及顧客需求
有別於其他國際品牌擴張步伐急速，Aesop 相當重視產品設計及創意元素，絕不為了商業利益而在創意層面妥協，亦拒絕只顧及創意層面，推出客戶不感興趣的產品。故此，Aesop 在產品開發及推出方面的節奏緩慢，以 2020 年為例，品牌僅推出了一款護膚新品，背後研發更長達五年，可見品牌至臻完美。
每條 Aesop 產品線的開發，均以客戶的實際需求為上。2001 年，品牌首度推出香水系列正是一例。品牌表示，多年來均有不少顧客渴望買到與身體護理產品同款氣味的香水。秉持如斯開發原則，如今 Aesop 的產品涵蓋頭髮護理、身體護理、手部護理、護膚品、香水及家居系列，亦與美國先鋒設計師品牌 Rick Owens 推出聯名系列產品，囊括三款陶瓷蠟燭、一套由 Rick Owens 本人精選的旅行套裝，及一款淡香水。
循序漸進的擴張步伐
雖然 Aesop 成立初期仍屬小眾高端護膚品牌，但其國際顧客數量，已遠超其澳洲本土顧客數量。進軍品牌尚未涉獵的市場、擴展市場曝光率、並開發潛在客群，成為了 Aesop 首要目標。
品牌在全球擴展方面，採取了循序漸進的策略。品牌首先會與澳洲本地以外的分銷商合作，尤其聚焦於亞洲市場，通過外部擴張，以低成本方式進入嶄新市場嶄露頭角；站穩陣腳後，品牌便隨即進入當地市場開設門市。這種方式能協助品牌洞察市場反應，從而調整發展方針，達至一擊即中。
轉瞬即逝的流行趨勢：Aesop 如何維持魅力？
然而在過去數年間，不論是海外品牌還是本土品牌，市場上能夠取代 Aesop 的產品層出不窮。「貴精不貴多」的開發節奏，以前一度被認為是堅持品牌特質，如今在激烈的市場競爭中，卻反成弱勢。正當 Aesop 奔向全年銷售額跨越 10 億美元大關的同時，終於進入內地市場的 Aesop，如何維持小眾光環信步向前？此後還需 Aesop 以時間解答。
圖片來源：Aesop 網站
文首圖片為香港 IFC 店。
