五金業屬傳統工業行業之一，戰後本地五金興旺一時，金屬製品和配件成為經濟一大動力，至70、80年代開始北移，時至今日，傳統行業亦走上革新之路，加入智能、自動、數碼元素，與時並進。萬暉五金是製鎖行業的龍頭企業，旗下產品銷售到世界各地，行政總裁伍紅紅從父輩接過公司，繼續把製鎖生意拓展，也分享近年行業的趨勢，和她本人的願景。
精密鎖頭藏匠心
「鎖頭是精密的儀器，更是安全的象徵，因此一把鎖需要達到多種規格，方可贏得客戶及消費者的信任。我們所生產的鎖頭產品均經過認證，而且多年來廣受多地市場歡迎。」萬暉五金是一個有近40年歷史的製鎖企業，產品除了一般家居、工業、商業用途外，更有生產用於船舶、發電站等特別環境的鎖頭：「我們亦逐漸發展出不同的產品，應付不同環境，例如是用於發電站的膠鎖，亦曾經有客戶要求我們製作一個用於船隻引擎外箱的鎖頭，由於要用於航海，抗銹能力要非常高，同時要確保安全。」
除了產品之外，萬暉的零部件亦獲得多項專利，並銷售到世界各地，一些下游製鎖企業亦可以以此組裝自己的產品，萬暉甚至乎可以製造行業領導級的機械設備並賣予其他同業，足見萬暉的影響力。
個性化成製造業趨勢
伍紅紅表示，近年製鎖業、五金業、乃至製造業，都面對「個性化」的趨勢：意思是訂單數量變多，但訂單規模變小，對每款產品的個性化和規格要求亦更加層出不窮。「五年前，我們廠房收到的訂單要求10萬隻一模一樣的產品，每月訂單數量大約是100張，這樣的生產規模對於我們來說是家常便飯；現在情況已經改變，每月訂單大約有200張，但訂貨量減少，而且變化亦增多，一張訂單內可能有20個不同的款式和規格的要求。」
客戶要求變多變高，但出貨期仍然緊湊，因此製造業企業需具備足夠實力，應付市場變化。然而廠商並不能只是單單觀察市場變化，處於被動位置永遠不是上策，能夠快速回應市場，甚至製造需求，才會成為商界中的成功份子。在緊湊的生產週期之中，伍紅紅亦看到可取用之處：「以3個月為一個生產期計算，每月有20張訂單，每張訂單有20件產品，算下來每個週期我們可以獲得120萬項數據。」
打造智能無人車間
數據量直接決定智能生產的成效，萬暉憑藉多年累積下來的生產效能，能夠生成如此龐大的數據量，加以整合分析，就能夠透過數據反映客戶在購買產品時的特質和要求。伍紅紅舉例指，夏天的時候，來自美國的訂單在顏色和物料上會有特別要求，而德國客戶在冬季時對特定產品的規格要求亦特別高。有了數據背後的趨勢，廠房可以更有效地分配資源，可以優先處理一些關鍵的生產過程，加快交貨期，自然可以提升客戶滿意度。萬暉建立的數據庫，除了加強客戶服務外，更能夠用於研發設計，向市場提供更多樣的產品；供應商亦可從中得知需要提供什麼資源，增加生產彈性。
近40年的工業機械發展，讓五金業從以往的人手密集，一路發展到半自動化、甚至全自動化階段；自動化固然是提高生產效能、減少人手出錯的良方，萬暉除了數據發展之外，亦從年前開始投資自動化及智能化設備，並透過整合生產流程，有望在今年內打造公司的第一個無人車間。
