自由基是身體自然代謝的副產物，受生活飲食習慣﹑精神壓力和空氣污染等因素影響，自由基會轉為有害的自由基，繼而促成氧化作用，導致器官老化、體力衰退、皮膚鬆弛和免疫力下降。雖然我們無法逆轉衰老，但卻能延緩老化。相對傳統抗氧化名物維他命C，在香港鮮為人知的藻紅素亦有著強效抗氧化成份。
日本公司AstaReal是全球最早研究源於大自然的藻紅素（Astaxanthin）的開發者之一，現今在北美設有自家實驗室，培植高質量的藻紅素，並取得世界多國認證。AstaReal Partner Hong Kong於2016年開始代理AstaReal藻紅素產品，總監James Chiu說︰「我們希望透過改變人們的健康從而改變世界，所以會格外注重產品成份的品質﹑濃度和純淨度。我們的產品有過百篇前臨床和臨床研究，證實產品的功用。」
甚麼是藻紅素？
藻紅素源自於雨生紅球藻，當雨生紅球藻處於嚴苛的生活環境下就會產生藻紅素，以提升生存率。食藻動物體內皆可以找到藻紅素的蹤影。據研究指出，藻紅素的抗氧化能力比維他命C高6000倍，亦同時具有脂溶性和水溶性結構，不但能穿過細胞膜直接清除細胞內導致老化的自由基，還可以加強細胞的抗氧化活性。
AstaReal現時主要透過人工方法培植雨生紅球藻，再從中萃取藻紅素。AstaReal自從1994年成功量產藻紅素後，不斷在培養技術和製品開發創新技術上進行研究，至今已擁有86項相關專利技術。
代理兩大產品 重拾健康光采
AstaReal Partner HK現時在香港主要代理的兩款產品，其中一款是藻紅素膠囊ACT 2，是補充劑的一種，當中含有藻紅素﹑維他命E和維他命C，具抗氧化功能。James指服用後，有助修補身體機能，包括維護視力健康、血糖控制、提升免疫力、預防心血管疾病和保護肝臟機能等。
另一款產品肌底美容液Astarism，當中的抗氧化成份能喚起肌膚活力，提升皮膚整體健康，美白肌膚，甚至減少敏感性濕疹情況。「Astarism適合不同年齡、性別和膚質人士使用。清潔完臉部後就可以直接塗抹在臉上，亦毋須更換目前正在使用中護膚產品。」
醫療途徑銷售 提升產品認受性
有別於一般保健產品，AstaReal在香港只會通過醫療渠道進行銷售。James表示當初與各醫療診所介紹AstaReal的產品時，提供了過百篇前臨床和臨床研究，論證藻紅素的功效。「香港人擔心保健產品的安全性，所以我們決定從醫療渠道著手，讓市民可以通過醫護人士口中得到詳盡解答，同時加強我們產品的認受性。」
AstaReal的產品除了得到美國食品藥物管理局認證，被納入美國藥典外，亦獲得清真認證。James補充說到︰「市面上不少膠囊都是由豬皮提煉而成，但我們的膠囊則以澱粉製成，加上藻紅素是源自藻類，因此全素食者或對動物蛋白敏感的人士都適合服用我們的產品。」
保健市場新力軍
藻紅素成效顯著，為何名聲未及其他抗氧化成份？「廣為人知的維他命C，早在十九世紀已經被認可，而藻紅素卻在近二十年才開始正式入藥，推出市場，還有一大段路要走。」James深信藻紅素有極大的發展潛力，隨著市場推廣，將在保健市場上站一席位。
AstaReal要在香港開拓市場，James認為仍需花時間將藻紅素知識普及。「香港市民對新事物的接受程度低，所以我們除了透過醫療途徑銷售，還積極在社交平台推廣，希望加深大家對藻紅素的認識。」疫情下，大眾對身體健康尤其關注，助長了保健產品的業務。James說︰「這些年，我們銷售沒有被疫情拖垮，銷售數字不跌反升，反映出香港的保健市場有上升空間。」
