機器人產業近年來一直在快速增長,市場規模上升速度驚人。根據市場調查機構MarketsandMarkets的報告,全球機器人市場規模預計到2025年將達到2,742億美元,從2020年到2025年的年複合增長率為17.6%,可見其強勢。
市場增長的關鍵驅動因素之一是各種行業(如汽車、製造、醫療保健和零售)在日常營運引入自動化技術的情況日益普及,以提高效率、生產力和節省成本。以汽車和製造業為例,機器人完成組裝、檢查、包裝和物料處理等任務,在生產線中發揮重要作用。
從技術層面本身而言,機械人科技的增長因應人工智能和機器學習的進步而展示出驚人的發展,更進階的技術使機器人能夠執行更複雜的任務,並適應不斷變化的環境,使它們更加多功能和高效。
路邦科技是一間以香港為總部的機械人技術公司,在數碼港設立研發中心和實驗室,數年來研發及製作出不同機械人,並經已投入應用。聯合創辦人兼首席技術官麥騫譽(Mark Mak)表示,路邦科技提倡「Techanization科技生態化」概念,融合科技和生活,令兩者間貼近。
Techanization讓科技接近生活
路邦科技研發業務涉及不同範疇,包括人工智能、5G傳輸、影像分析系統等等。在基礎技術方面達到行業的頂尖水平,麥騫譽舉例指,在2019年的時候,其技術已經可以做到8K影片傳輸。
不過,空有技術並不實際,能夠把技術實踐出來幫助社會大眾方顯價值;路邦科技則以Techanization科技生態化的概念彰顯出科技的社會價值。研發機械人份屬工程師的工作,但應用技術至生活場景則需要其他專家的支持,因此路邦科技會聯同行業的專家合作,把不同基礎技術組合起來,發揮最大價值,方會貼近生活。
例如上述提及的影片傳輸,透過5G傳送技術,達到極低延遲,路邦科技與醫療專家合作,應用到醫院或診所之中,提升遠程診症的視覺質素,由以往的720P,升級至4K 12倍變焦,為醫療系統提供助力。
除了遠程診症之外,路邦科技亦正著力研發遙距物理治理機械人,兩隻機械臂除了能夠「隔空」操作,讓物理治療師施放在其中一條機械臂的動作可以原原本本地反饋在另一條連接病人的機械臂,組件更可以紀錄物理治療師為病人設計的復建動作,並重複施放在病人身上,無需治療師本人在場,節省下來的時間就可以幫助其他病人,提升效率。路邦科技亦有研發全地形消毒機械車,並投放到方倉醫院之中,是另一種科技生態化的表現。
除了健康領域,路邦科技亦配合發展潮流,研發物業管理和智慧城市的相關技術。例如早前由路邦研發的空氣質素機械人,應政府部門邀請進行升級,除了在施工工地監察空氣質素之外,新加入的感應器和處理器亦可以監察施工以及項目管理進度,兩者合併,加以分析,令建造業邁向更智能化。
麥騫譽認為,如若社會要推動可持續發展和智慧城市,需要了解到大眾的需要,並以相應的技術回應需求。他以膠樽回收機為例,現時市面的回收機,每次只能回收一個膠樽,數量稍大的話將頗為耗時,變相阻礙市民加入環保回收的行列。團隊與環境局合作,研發大型膠樽回收機,透過縮短掃描條碼的時間,市民可以同一時間投放多個膠樽入內,令個人的環保一小步更加便利。
近年政府則大力推動科研科創發展,開拓金融業以外的另一出路;作為以香港為「根」的企業,路邦希望善用香港的國際地位,由香港進行轉化和研發,然後推進至全世界;COVID加速了機器人產業的增長,企業尋求自動化其業務的方式,令醫療保健、物流和電子商務等行業對機器人的需求增加;現時疫情過去,路邦希望在東盟和一大一路沿綫推廣他們的技術,成為一個可以讓香港人引以為傲的科技品牌。