Comfort Food，意指進食後令人感到舒適的食物。若然要列舉最受港人喜愛、老少咸宜的 Comfort Food，想必薄餅、漢堡包、薯條等美式快餐食品，又或者餐蛋麵、菠蘿油等港式茶餐廳料理，都在名單上頭。
PizzaExpress 在 1965 年於英國成立。2001年，PizzaExpress 把經典的意大利薄餅菜餚帶至香港。21 年過去，PizzaExpress 不單只為港人提供味美的意大利菜餚，更緊貼低碳飲食、可持續飲食等餐飲潮流，照料港人的身心靈。此回我們到訪 PizzaExpress，與 PizzaExpress（香港）國際品牌總監John Lui 展開一場飲食與慰藉的對話。
打入本地第一步：北京烤鴨 X 薄餅
早於 80 年代，薄餅已出現於香港飲食市場中。時至今日，香港已有過百間以售賣意大利薄餅為主的菜館。經典滋味如夏威夷薄餅、瑪嘉麗塔薄餅，多年來擄獲了一大批忠實薄餅粉絲的心。
「PizzaExpress 在全球各地炮製多款經典料理。除此而外，我們亦根據每一個地方的特點，炮製具本土特色的薄餅料理，北京烤鴨薄餅正是香港的本土特色料理。」談及 Fusion 菜，許多人士都會因其奇異的外觀及陌生的味道，因而對 Fusion 菜拒於千里之外。然而 PizzaExpress 的北京烤鴨薄餅，多年來在菜單上屹立不倒。不但保留了鴨胸、海鮮醬汁和京蔥佐料等靈魂元素，更在上頭加上辣椒、青瓜及馬蘇里拉芝士，成功揉合了東西飲食特色，豐富了食物層次感。
John 表示：「我們不單只是希望把外國特色帶至香港，而是希望讓薄餅本地化。客人在品嘗薄餅的同時，不但能滿足口腹之慾，更能產生共嗚，從此獲得歸屬感。」
品牌同樣顧及素食者需求，特意推出多道素食料理，當中選用 OmniPork 植物肉，及由快樂健康母雞生產的自由放養雞蛋。公司更與本地綠色品牌 Green Monday 合作，積極推廣可持續概念。
分店具獨特主題 舒適享用佳餚
為了突出品牌特色，一眾連鎖薄餅店均會以品牌代表顏色為重點，奠定餐廳裝潢風格主調。每一間分店亦會遵循同一種裝潢風格，確保品牌形象統一。
「我們希望當客人進入餐廳時，他們會感到輕鬆寫意，有如回到家中一般。所以我們為每一所餐廳都設計了獨特主題。」PizzaExpress 對於分店選址、店內裝飾、乃至燈飾色調都一絲不苟。訪問當日，我們到訪 PizzaExpress 位於黃竹坑的分店，分店燈光柔和，配搭木色傢俱，整體氛圍溫暖靜謐。樓高逾五米的空間，一邊牆身畫上放克風大型壁畫，另一邊則掛上富具港島特色的圖畫，為空間帶來一絲玩味色彩。
位於中環威寧頓街的分店則強調綠化概念。整體色調以綠色為主，牆身特色磁磚的碰撞，為空間添上復古味道。分店特意把一部份地方劃為室外空間，客人一邊享受美食的同時，更能欣賞午後中環街景。
一片薄餅 一片好時節
近年來各式薄餅店湧現香港街頭，舉凡是小本經營的夫妻店、或是以手工酸種薄餅作招徠的本地新晉，不勝枚舉的薄餅店出現在港人面前，正好證明港人對薄餅的狂熱從不退卻。問道 John 如何看薄餅市場的激烈爭鬥，他從容回答道：「坊間出現了許多新型薄餅店後，大眾基於好奇心促使，必定會到各間小店一探究竟，但我相信當顧客體驗過不同薄餅店後，終有一日，顧客會重投大型連鎖店的懷抱。如斯循環將會周而復始地出現在飲食市場中。」
疫情橫走於社區之中，所有餐飲企業皆因防疫措施所限而被受不同程度的影響。香港新一波的飲食浪潮，將由誰主導？「香港是一個善於創造新事物的城市，所以我認為香港快將會有新一波飲食浪潮，這個浪潮或許是以健康飲食為出發點。外送平台的出現，便利度亦成為薄餅能否得以受喜愛的一大關鍵。」
PizzaExpress 現時在香港擁有 21 間分店，分店在港九新界不同地區，為客人提供一個能歡聚暢言，抒發情緒的場所。「我一直有一個夢想，我不會奢盼人們能第一時間認識 PizzaExpress。但我希望當我邀請他們到店內用膳後，之後他們仍會再次光顧 PizzaExpress。」
